A transformação impulsionada por esta tecnologia está remodelando as construções de data centers, desde sistemas de fibra óptica de alta densidade até soluções inovadoras de refrigeração. Veja o que esperar

Por Luís Domingues*

No ano passado, observamos que o crescimento exponencial da demanda por processamento de IA em data centers exigiria processos mais eficientes, implementações mais rápidas e soluções de problemas mais criativas para lidar com a persistente escassez de talentos de alto nível em TI.
Isso certamente se mostrou verdadeiro – na verdade, mais do que realmente esperávamos.
De acordo com uma pesquisa publicada em maio de 2024 pela Goldman Sachs, as implementações de IA deverão provocar um aumento de até 160% na demanda por energia em data centers, demonstrando a crescente urgência em gerenciar esse crescimento à medida que a corrida por recursos se intensifica.
A IEA estimou que, globalmente, os data centers consumiram 460 TWh de eletricidade em 2022, representando cerca de 2% de toda a energia gerada – e esse número deve dobrar até 2026. As razões são claras: as implementações de IA exigem muito mais poder computacional do que outras formas de processamento, já que GPUs com alto consumo de energia trabalham intensivamente para atender à crescente demanda.
Em 2024, a necessidade de estratégias mais eficientes se tornou evidente. Em 2025, veremos essas estratégias sendo colocadas em prática. Já existem importantes iniciativas e planos audaciosos em andamento, mudanças na construção de data centers que levarão o processamento em nuvem para o próximo nível.

Os motores da IA – Grande processamento em escala reduzida
A expansão das aplicações da IA em todos os aspectos da vida pessoal e profissional tem sido impressionante. Eu só poderia compará-la aos primeiros dias da World Wide Web, que deu início à internet global. A princípio uma curiosidade, às vezes rejeitada ou exagerada, a internet tornou-se parte essencial da vida moderna em tempo recorde.
Dizem que o telefone só se tornou um item comum nos lares 50 anos após sua invenção. A internet levou cerca de 20 anos. Agora, a IA parece pronta para fazer o mesmo em uma fração desse tempo, à medida que rapidamente encontra novas aplicações no ambiente corporativo, sendo a grande maioria dessas suportada por data centers.
O número de usos criativos da IA no setor corporativo está crescendo exponencialmente, mal arranhamos a superfície do impacto da IA no comércio, na ciência e na sociedade em si. Ironia do destino: a maior inovação em décadas está fazendo sua influência ser sentida de diversas maneiras em pequenas coisas, porém de forma cada vez mais crescente no mercado corporativo.

A construção de data centers está em franca expansão
Os maiores nomes da tecnologia estão construindo como nunca, aumentando suas médias de CapEx que eram de 10 anos à medida que a corrida frenética pelo processamento de IA ganha força.
Não é apenas a tecnologia da IA que está evoluindo, mas também o modelo de entrega. O AI-as-a-Service (inteligência artificial como serviço) está preparando o caminho para a adoção das funcionalidades da IA pelas empresas, especialmente a IA generativa, que pode desempenhar múltiplos papéis, desde atendimento ao cliente até planejamento financeiro de longo prazo.
Os próprios data centers estão cada vez mais utilizando a IA generativa (GenAI) para lidar com a persistente falta de profissionais qualificados em TI. Isso é feito por meio do uso de IA para monitorar, gerenciar e apoiar equipes enxutas de TI, permitindo que elas sejam mais produtivas. Com uma forma intuitiva de fazer perguntas e receber recomendações, uma equipe de TI com menor capacitação técnica pode endereçar uma boa parte das pressões operacionais enfrentadas pelos data centers.
Mas com essas expansões, o acesso confiável à energia em quantidade suficiente continua sendo um desafio. Os data centers consomem uma porcentagem crescente da energia gerada globalmente, e essa tendência deve continuar no futuro próximo, representando até 44% do aumento da demanda de energia elétrica até 2028, de acordo com a Bain & Company, em um relatório recente compartilhado pela Utility Dive. A escassez de energia excedente na maioria das regiões está levando as novas construções de data centers a locais novos e, por vezes, inesperados, para garantir proximidade com fontes acessíveis de geração de energia ou o aluguel de energia dedicada da rede para assegurar o fornecimento.
Todos vimos histórias recentes sobre a adoção de geração de energia nuclear dedicada para data centers para sustentar seu crescimento. A expectativa é que isso se intensifique ainda mais em 2025 e nos anos seguintes.
A escolha pela energia nuclear é lógica: é uma fonte estável, escalável e relativamente sustentável em comparação com fontes baseadas em combustíveis fósseis. Ao mesmo tempo, os data centers estão fazendo o possível para reduzir o consumo de energia, tanto por razões econômicas quanto por responsabilidade ambiental, ao adotar sistemas de refrigeração a água em substituição aos menos eficientes de refrigeração a ar forçado.
À medida que a escala do processamento de IA impulsionado por GPUs aumenta, essas vantagens se tornarão mais evidentes, assim como os benefícios do aumento no tempo de atividade (uptime) da rede, já que o calor excessivo é um dos principais responsáveis por interrupções e falhas prematuras de componentes.

Adensando a infraestrutura
Relacionado tanto às necessidades de energia quanto de refrigeração, a infraestrutura de fibra do data center continua se tornando mais densa nas instalações de computação com IA. As GPUs em matrizes de IA precisam estar totalmente conectadas – cada GPU deve ser capaz de se comunicar com todas as outras GPUs – o que aumenta a complexidade de forma exponencial e complica a refrigeração. Para superar os desafios da infraestrutura de fibra necessária, os data centers usarão sistemas de fibra de alta densidade para fazer essas incontáveis conexões, colocando mais fibras e conectores na área existente para alimentar suas redes de IA.
Forçando mais recursos de computação para menos racks, os data centers podem reduzir o consumo de energia e simplificar as necessidades de refrigeração também. Além disso, à medida que os data centers hyperscale migram de 2x400G (totalizando 800G) para 800G nativo, essa infraestrutura avançada de fibra fornecerá a capacidade tão necessária para acomodar a demanda que ainda está por vir.

Multi-Tenant Data Centers – Padronização e Flexibilidade
Passei muito tempo analisando os maiores data centers hyperscale, o modelo licenciado de IA como serviço e como se relacionam com o setor corporativo. Mas há outro lado importante do negócio a ser considerado em 2025, que é como os Multi-Tenant Data Centers (MTDCs) abrirão caminho para seus clientes corporativos. Independentemente do seu setor, as necessidades das empresas estão mudando rapidamente, e os MTDCs devem permanecer flexíveis para acomodá-las.
E uma abordagem padronizada para uma infraestrutura de fibra mais densa é fundamental, pois reduz as demandas sobre as equipes de TI e simplifica as mudanças de configuração. Vários dos principais fabricantes de infraestrutura de fibra estão em processo de lançar ou melhorar tecnologias mais simples e plug-and-play para ajudar todos os data centers (especialmente os MTDCs) a reduzir a curva de habilidades necessária para ser o mais ágil e responsivo possível, mantendo os SLAs mesmo com menores equipes de TI.

2025 seguirá a mesma dinâmica de 2024 — porém em uma escala ainda maior
As mudanças fundamentais que ocorrerão nos data centers neste início da era da IA serão realmente notáveis. Desde a escolha do local até a escala, tanto os hyperscalers quanto os MTDCs precisarão expandir suas capacidades de fibra óptica ao mesmo tempo em que reduzem o perfil físico dessa infraestrutura, adotar novas tecnologias de refrigeração e repensar como compram e utilizam a energia elétrica. Infelizmente, a escassez de talentos altamente qualificados em TI continuará, mas a própria IA já está possibilitando maneiras de ajudar os operadores a preencher essas lacunas com monitoramento e gerenciamento impulsionados por GenAI.
Com a crescente adoção da inteligência artificial no ambiente corporativo, os data centers serão cada vez mais demandados a fornecer a computação massiva necessária para transformar promessas em benefícios práticos para os negócios. Assim como a IA, os data centers inovarão e se adaptarão para atender às necessidades em constante mudança e entregar as soluções ideais que esta indústria em rápido crescimento exige.
* Luís Domingues é o engenheiro sênior responsável pela área de sistemas para data centers na CommScope